Zum Abschluss des achten Spieltages nimmt Werder Bremen im Heimspiel gegen Borussia Mönchengladbach einen neuerlichen Anlauf zum ersten Saisonsieg. In den letzten drei Ligaspielen blieb Werder zumindest unbesiegt und holte jeweils einen Punkt.  
 Parallel dazu ist mit der TSG Hoffenheim ein weiterer Abstiegskandidat im Einsatz. 1899 muss auswärts beim VfB Stuttgart ran, der nach einem Zwischenhoch wieder zu kämpfen hat. In der englischen Woche gab es zwei bittere Pleiten gegen Hannover und Gladbach.  
  Ein Ziel, das angesichts der bis dato schwachen Auswärtslleistungen der 05er (ein Remis, drei Niederlagen) mehr als nur in Reichweite liegt. Dennoch sollten die Gladbacher auf der Überholspur auch ihren Rückspiegel im Auge behalten. 
 Vor allem im Fall von Boston war die Entscheidung von „President of Basketball Operations“ Danny Ainge durchaus außergewöhnlich. Immerhin führten die Celtics in der abgelaufenen regulären Saison den Osten mit 53 Siegen an. 
  Ebenfalls ein Wörtchen um den Titel mitreden könnten freilich auch die skandinavischen Eishockey-Großmächte Finnland und Schweden. Insbesondere beim Drei-Kronen-Team sind allerdings einige Leistungsträger (beispielsweise die Sedin-Zwillinge) bereits über ihrem Leistungshoch hinaus.  

Hannover könnte sich mit einem Sieg in Köln plötzlich in den Kreis der Europapokal-Anwärter mischen. Aktuell haben die 96er nur drei Punkte Rückstand auf den 6. Tabellenplatz.  
 für eine Rückkehr in die jüngst noch meilenweit entfernte Spitzengruppe haben sich die Gastgeber schließlich eigens neu aufgestellt; der unlängst in Aue brillierende Domenico Tedesco setzt seinen Meißel fortan bei den verkrusteten Strukturen der Königsblauen an.  
  In der Tabelle rangiert der amtierende Titelträger jedoch drei Zähler hinter den Borussen auf dem Rang, davor liegt etwas überraschend die TSG Hoffenheim. Auf dem Platz lauert der Überraschungs-Aufsteiger aus Hannover. Die Top-4 sind nur durch vier Punkte getrennt. 
 Die Schweiz ist noch mit zwei Klubs in der K.o.-Phase der Europa League vertreten. Der FC Basel trifft bereits um 19:00 Uhr auf den französischen Rekordmeister AS St. Etienne und bestreitet das Hinspiel in Frankreich. 
  Die Sandplatz-Saison nähert sich mit großen Schritten ihrem Jahres-Höhepunkt. Gemeint sind damit natürlich die French Open, auch Roland-Garros genannt, die von 28. Mai bis 1Juni in der französischen Hauptstadt Paris über die Bühne gehen.  

 Im zweiten Sonntagsspiel stehen sich der FC Köln und Schalke 04 gegenüber.  
 Es ist davon auszugehen, dass Teamchef Marcel Koller auf große Experimente verzichten und sein bestes Team zum Einspielen für die EM aufs Feld des Ernst-Happel-Stadion schicken wird.  
  Außerdem ist das Liga-Duell die Generalprobe für das Finale im DFB-Pokal am 19. Mai im Berliner Olympiastadion, wo die beiden neuerlich die Klingen kreuzen werden. Egal, ob Liga oder Pokal, die Bayern sind laut Wettanbieter mehr als eindeutig in der Favoritenrolle, auch wenn Jupp Heynckes unter Umständen rotieren lässt. 
  Wir tippen auf einen knappen Sieg von Rafael Nadal über Dominic Thiem! 
  Im laufenden Wettbewerb stellte Villarreal seine Stärke im Madrigal mit sechs Siegen in sechs Partien äußerst eindrucksvoll unter Beweis; der Heimstärke des Tabellenvierten der Primera Division fiel im Achtelfinale nicht zuletzt auch schon Bayer Leverkusen zum Opfer.  

 Die Mannschaft von Trainer Nicolaj Jacobsen ist bisher ihrer Favoritenrolle gerecht geworden und konnte alle ihre Partien gewinnen.  
 Trotz dieses Rückschlages liegen die Berliner nach einem knappen Drittel der Saison gut im Rennen und kämpfen aktuell um einen internationalen Startplatz. Davon ist Hannover noch meilenweit entfernt. Nach dem schmeichelhaften Dreipunkter in Hamburg wird sich die Elf von Michael Frontzeck steigern müssen.   
 Nämlich jener, dass sie mittlerweile selbst Grand Slam-Siegerin ist. Dadurch muss die 28-Jährige niemandem mehr etwas beweisen und kann als Außenseiterin befreit aufspielen. 
  Die Wettanbieter sehen den dreifachen Sieger der Champions League eindeutig in der Favoritenrolle, auch wenn sich Vigo im Hinspiel als harte Nuss präsentiert hatte. United sollte sich aber nicht allzu sicher fühlen, denn die Truppe von Trainer Eduardo Berizzo hat im laufenden Bewerb bereits auswärts für einige Überraschungen gesorgt.  
 Auf diesen wird sich wohl auch diesmal wieder entscheiden, wer am Ende im gelben Trikot über den Gesamtsieg jubeln wird.  

 Video: Die Copa America Centenario, die Jubiläums-Ausgabe der Südamerika-Meisterschaft, beginnt am Juni. (Quelle: YouTube/FOX Soccer)  
 Dem Gesamtsieger ist ein Eintrag in die Skisprung-Geschichte sicher, schließlich hat ein Triumph bei der Vierschanzentournee im Skispringer-Lager einen ähnlich hohen Stellenwert wie ein Olympiasieg.  
  Aus jeder Conference qualifizieren sich sechs Mannschaften, die anhand ihrer Bilanz in der regulären Saison in einer Setzliste platziert werden, für die K.o.-Runde (Play-Offs). 
  Deutlich größere Dramatik scheint da schon der Kampf um den Play-off-Platz zu versprechen, der sich vermutlich erst im direkten Duell zwischen Wales und Irland entscheiden wird: In Cardiff sollte den Gastgebern bereits ein Unentschieden genügen, um die Boys in Green in die Schranken zu verweisen.  
 Die Domstädter haben beide Liga-Spiele verloren — 0:1 gegen Gladbach und zum Erstaunen vieler dann mit 1:3 gegen den HSV.